Victoria Carolina Constanza, originaria de San Vicente, es una figura clave en la defensa de los derechos humanos en El Salvador.
Cuando solo tenía 15 años, participó en los procesos revolucionarios de los años 80 y, tras el conflicto armado, se ha dedicado a trabajar por la justicia y la dignificación de las víctimas.
Lidera el Centro para la Promoción de Derechos Humanos Madeleine Lagadec (CPDH), desde donde ha sido protagonista en la ardua labor de coordinar cientos de exhumaciones, devolviendo a las familias el derecho a cerrar ciclos de duelo.
Desde su origen, la organización ha apoyado a las comunidades repobladas y a las víctimas de graves violaciones a los derechos humanos.
En esta entrevista, Victoria Carolina Constanza reflexiona sobre su trayectoria y el impacto del CPDH en la vida de muchas personas.
1) ¿Cuándo y por qué se fundó el Centro de Promoción de los Derechos Humanos Madelein Lagadec?
R/ El Centro de Promoción de los Derechos Humanos Madelein Lagadec se fundó el 15 de abril de 1992.
Surgió porque, después del conflicto armado, un pequeño grupo de personas vio la necesidad de documentar las graves violaciones a los derechos humanos que ocurrieron.
2) ¿Cuál fue la visión inicial del centro y cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo?
R/ La visión inicial del CPDH comenzó con el acercamiento a las familias y comunidades, lo que fue revelando nuevas necesidades.
Una de ellas fue la exhumación de personas que murieron en el conflicto armado, ya que sus familias querían darles una sepultura digna y cerrar así una parte de su duelo.
Después de documentar los casos de graves violaciones a los derechos humanos y presentarlos a la Comisión de la Verdad, iniciamos el proceso de investigación para las exhumaciones.
Hasta la fecha, hemos realizado 723 exhumaciones en todo el país, tanto de masacres como de casos individuales.
Con el tiempo, nos hemos enfocado mucho en la memoria histórica. No solo exhumamos cuerpos, sino que también trabajamos en el duelo, organizamos y capacitamos a las víctimas sobre sus derechos, y ayudamos a construir monumentos y realizar actos conmemorativos en los lugares donde ocurrieron las masacres. Además, acompañamos a las víctimas en sus demandas al Estado.
También hemos ampliado nuestra labor hacia la formación en derechos humanos, la promoción de valores, los procesos democráticos, y la capacitación de liderazgos comunitarios, grupos de mujeres y juventudes.
3) Desde su perspectiva, ¿cómo ha logrado el centro posicionarse como una entidad clave en la defensa de los derechos de las mujeres y la paz?
R/ El CPDH ha logrado posicionarse como una entidad clave en la defensa de los derechos de las mujeres y la paz gracias, en primer lugar, a la solidaridad internacional.
Todo nuestro trabajo ha sido posible por las donaciones que recibimos a través de programas y proyectos. Esto nos ha permitido avanzar, ya que en el ámbito de la memoria histórica también hemos trabajado el acompañamiento psicosocial a colectivos de víctimas.
Nuestro éxito se debe, en gran medida, a la colaboración constante de donantes y cooperantes internacionales, porque somos referente en las comunidades, generando procesos que han permitido que las víctimas y sus familias tengan mejores condiciones para exigir sus derechos.
Antes, muchos no querían hablar del tema, ya fuera por miedo o desconfianza en la construcción de memoria desde su territorio, desde su propia visión de vida.
Entonces, han sido clave la perseverancia del CPDH, la confianza que hemos construido con las comunidades, y los buenos resultados que hemos demostrado a los donantes.
Hoy, estamos aún más fortalecidas gracias a nuestra relación con organizaciones como el PNUD y la UNODC, que nos permiten trabajar directamente con grupos específicos, como veteranas y víctimas del conflicto armado.
Este proceso nos ha fortalecido, pero también nos ha planteado nuevos retos. Uno de ellos es visibilizar la situación de vida de estas mujeres veteranas, no solo como excombatientes, sino también como mujeres, esposas y madres. Ha sido una experiencia enriquecedora y valiosa.
4) ¿Cuál es su opinión sobre el papel que desempeñan las mujeres en la construcción de la paz y la defensa de los derechos humanos?
R/ ¡Es enorme! A lo largo de estos procesos, tanto ellas como nosotras hemos ido dándonos cuenta de lo valiosas que son en la vida cotidiana.
Muchas de ellas no se valoraban hasta hoy y, al compartir sus experiencias, hemos descubierto que no sabían cómo narrar su propia historia de vida.
Hemos trabajado con ellas en narrar sus experiencias antes, durante y después de la guerra, y en ese proceso, se han dado cuenta de que son mediadoras de conflictos, médicas, maestras en sus hogares.
Al reconocer su papel en la familia y la sociedad, muchas se sorprenden, diciendo que no se habían valorado lo suficiente.
Es muy bonito ver cómo han logrado encontrarse a sí mismas y reconocer el valor que tienen. A menudo veían el trabajo como una obligación, sin notar la capacidad y la habilidad que tienen para mediar en situaciones familiares y comunitarias.
En resumen, ellas son verdaderas constructoras de procesos de cambio en sus comunidades y familias.
5) ¿Cómo y cuándo se involucró usted por primera vez para trabajar por los derechos humanos?
R/ Llegué al CPDH en septiembre de 1993, inicialmente por un proceso muy corto de capacitación sobre el derecho al sufragio, un programa que existía en ese momento.
A partir de ahí, comencé a involucrarme más, conectando directamente con la gente y las comunidades. Poco a poco, me fui desarrollando y profundizando en mi trabajo, y el CPDH se ha convertido en una verdadera escuela para mí, donde he aprendido diferentes métodos de intervención en situaciones y procesos comunitarios.
6) Como mujer, ¿qué desafíos ha enfrentado en su papel al frente del Centro de Promoción de los Derechos Humanos Madelein Lagadec?
R/ He enfrentado muchos desafíos, sobre todo para mantener al CPDH siempre activo.
A lo largo de los años, hemos vivido situaciones que no quisiéramos haber enfrentado, pero como mujer al frente de la organización, creo que he logrado mediar y encontrar soluciones a los problemas que surgen, especialmente los financieros.
A pesar de todo, he podido mantener la visión del CPDH, asegurar la continuidad del trabajo y buscar los recursos necesarios, lo cual ha sido uno de los grandes retos, ya que no siempre es fácil obtener financiamiento cuando hay tanta necesidad en las comunidades.
7) ¿Cuál ha sido el momento más significativo o gratificante de su trabajo en el Centro?
R/ Llevo más de treinta años trabajando en el CPDH, y es difícil elegir un solo momento significativo.
Creo que lo más gratificante ha sido conocer a tantas personas a lo largo de estos años y saber que me aprecian en las comunidades, no por quién soy, sino por el trabajo que hemos hecho. Eso lo digo con franqueza, y estoy segura de que, si se hiciera una encuesta, el resultado sería positivo gracias a nuestro compromiso y dedicación.
Otro aspecto que me llena de orgullo es haber podido luchar por el CPDH mientras he sido madre. He logrado llevar adelante ambas responsabilidades, y hoy en día tengo dos hijos ya grandes. Eso, para mí, es un gran logro personal y profesional.
8) ¿Cuáles logros del Centro de Promoción de los Derechos Humanos Madelein Lagadec le parecen especialmente significativos?
R/ Uno de nuestros logros más importantes es que hemos capacitado a más de 1,000 personas como defensoras y defensores de los derechos humanos.
Muchos de ellos siguen defendiendo sus derechos en sus comunidades. Aunque no estemos presentes, ellos han aprendido y ponen en práctica lo que saben, así que la defensa de los derechos continúa.
También hemos ayudado a organizar las ADESCOS, los comités de mujeres y las juventudes en las comunidades.
En cuanto a la memoria, tenemos dos asociaciones de víctimas: una ya está legalmente constituida y la otra está en proceso, lo que les dará sostenibilidad en su trabajo.
Hemos construido monumentos que dignifican a las víctimas, lo que ha permitido a las familias de las 723 personas exhumadas cerrar parte de su duelo.
Digo esto con humildad porque al empezar con las exhumaciones no sabíamos bien qué hacer, y hemos aprendido junto a la gente. Ha sido un aprendizaje bonito y muy satisfactorio. También me llena de orgullo que el CPDH se haya convertido en un referente en varios espacios.
9) ¿Cuál es su opinión sobre el proyecto “Mujeres Guardianas de la Paz”?
R/ La verdad es que el proyecto “Mujeres Guardianas de la Paz” ha sido maravilloso. Logramos conectar el tema de las víctimas con el de las Guardianas.
Con el apoyo del PNUD, hemos fortalecido la Asociación de Víctimas de Tecoluca y hemos constituido la Asociación de Víctimas de San Esteban.
Hemos mantenido los actos memoriales, que son encuentros entre las víctimas, sus familiares y la comunidad. Estos momentos son de reflexión sobre todo lo vivido y cómo lo ven ahora. Esto es parte del proyecto del PNUD, pero también se combina con la UNODC, que trabaja específicamente con veteranas en el marco del proyecto Guardianas.
10) ¿Qué significa para usted, personalmente, ser una Guardiana de la Paz?
R/ Para mí, ser una Guardiana de la Paz es algo profundo. Mi historia de vida es difícil y a veces no me gusta contarla; pero si le pido a otras mujeres que lo hagan, siento que tengo la responsabilidad de compartir la mía.
He vivido 12 años de guerra, los soporté, luego estuve ocho meses en la Policía Nacional Civil y después llegué al CPDH. Todo esto ha sido una serie de experiencias y retos. Además, como mamá y esposa, me siento parte de este colectivo con el que hemos trabajado.
Ser Guardiana de la Paz significa para mí ser una agente de cambio y transformación en los procesos que vivimos.
11) ¿Qué visión tiene para el futuro del CPDH?
R/ Mi visión para el futuro del CPDH es mantenerlo activo y al servicio de la gente.
No podemos dejar las cosas a medias; necesitamos seguir adelante, ya que hay muchos retos por enfrentar.
También es fundamental mantener la solidaridad a través de donaciones, porque sin recursos no podemos hacer mucho. A veces, conseguir esos recursos se vuelve complicado, pero es necesario para continuar nuestro trabajo.
Y para terminar la plática, Victoria Carolina Constanza compartió el siguiente mensaje dirigido a las mujeres que están involucradas en procesos de paz y defensa de los derechos humanos:
“Me gustaría decirles que es importante buscar momentos para intercambiar narrativas y experiencias. Si no lo hacemos, podemos estar cada uno por su lado y no encontrar un camino común. Necesitamos construir una agenda de trabajo que incluya el tema de las veteranas, pero también los derechos humanos, que siguen siendo una prioridad. Debemos seguir luchando por su cumplimiento y buscar apoyo para ayudar a otros grupos que realmente lo necesitan.”
El Comité de Ex-presos y Presas Políticos de El Salvador (COPPES) tiene
La mañana del 22 de agosto de 1982, el ejército salvadoreño alcanzó
Conversatorio: Imágenes y sonidos, moderado por René Pauck, director de la Cinemateca
Con el golpe de Estado al presidente ingeniero Arturo Araujo en diciembre de 1931, llegó a la presidencia el General Maximiliano Hernández Martínez.
Desde entonces, hasta el 15 de octubre de 1979, el país fue gobernado oficialmente por regímenes militares caracterizados por ser altamente coercitivos.
El primer régimen militar fue el del general Maximiliano Hernández Martínez, quien ordenó la represión y Masacre de 1932, a raíz del levantamiento de indígenas, campesinos y comunistas.
Hernández Martínez se perpetuó en el poder durante trece años, durante los cuales predominaron las represiones a la oposición política, la falta de libertad de prensa y la ausencia de libertades individuales.
Entre 1944 y 1948, tras la Huelga de Brazos Caídos que derrocó a Hernández Martínez, militares reformistas propiciaron un Golpe de Estado a Castaneda Castro en 1948.
El golpe de Estado al general Salvador Castaneda Castro en 1948 dio lugar a la redacción de una nueva Constitución Política en 1950, la primera en la historia salvadoreña que incluía derechos para los trabajadores, prestaciones sociales y contemplaba el voto femenino.
Los presidentes elegidos bajo el nuevo régimen constitucional fueron, el coronel Óscar Osorio Hernández y el teniente coronel José María Lemus, apostaron por la creación del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS) y el Instituto de Vivienda Urbana (IVU).
Con el derrocamiento del presidente Lemus terminaron los gobiernos militares del Partido Revolucionario para la Unificación Democrática (PRUD), que tuvo su origen en los hechos de 1948.
A raíz de esta crisis política se redactó una nueva Constitución Política en 1962, e inició una tercera etapa dentro de los regímenes militares, con los gobiernos del Partido de Conciliación Nacional (PCN).
A inicios de 1961 la Junta de Gobierno que derrocó al presidente José María Lemus prometió elecciones libres, sin partido oficial.
El Directorio Cívico Militar asumió el poder con un golpe de Estado e impuso la ley marcial, fallando a la promesa antes expuesta. Una manifestación de apoyo a la Junta de Gobierno fue reprimida. El nuevo gobierno fue constituido por los coroneles Julio Adalberto Rivera y Aníbal Portillo, junto con los civiles Feliciano Avelar, José Antonio Rodríguez Porth y José Francisco Valiente.
En diciembre de 1961 los coroneles Rivera y Portillo fundaron el Partido de Conciliación Nacional (PCN).
En abril de 1962 se realizaron las elecciones presidenciales y el coronel Julio Adalberto Rivera, al no tener contrincantes, asumió el poder.
El Partido de Conciliación Nacional (PCN) se caracterizó por escalar la represión y por mantenerse en el poder de forma fraudulenta.
En este período aparecieron los cuerpos paramilitares y los escuadrones de la muerte, y así se dio paso a las desapariciones forzadas y a las torturas.
El PCN se mantuvo en el poder hasta 1979, bajo el mandato del presidente Carlos Humberto Romero, quien fue derrocado el 15 de octubre, cuando también fue obligado a dejar el país. Este ha sido el último golpe de Estado ocurrido en El Salvador.
